Ретроспектива: история ESL Pro League – самого масштабного соревнования в CS:GO

Послезавтра, 30 августа, стартует очередной, уже восемнадцатый сезон ESL Pro League. По этому поводу портал CSGO.com в рубрике "Ретроспектива" вспоминает историю флагманской лиги от ESL, которая внесла существенный вклад в развитие профессиональной сцены.

Создание и первые годы

Про-лига появилась в 2015 году. Тогда  организаторы назвали свой проект самым масштабным, престижным и трудным соревнованием на про-сцене. Это было совместное предприятие ESL и ESEA, которые в первый год выделили $1 млн в качестве призового фонда, разделенного поровну между двумя сезонами. 

Изначально формат сезона Про-лиги подразумевал два региональных дивизиона: европейский и североамериканский. Каждый из них проходил параллельно в онлайне на протяжении месяца, после чего лучшие команды собирались на LAN-финале. Такой подход стал своего рода революцией, ведь ранее турниры по CS:GO – это преимущественно ивенты на неделю, когда команды просто съезжались в одно место и определяли лучшего.


Внушительный призовой фонд и участие топ-команд сходу помогли EPL набрать популярность

С появлением EPL соревновательный календарь заполнился множеством топ-матчей. Составы начали получать дополнительную игровую практику за пределами традиционных турниров вроде мейджора, Катовице, Кёльна, DreamHack и StarLadder. Зрители также выиграли, ведь на протяжении всего года у них появилась возможность фактически без перерывов наблюдать за встречами лучших составов мира.

Призовой фонд Про-лиги рос с каждым годом. В 2016 году на третий и четвертый сезон ESL выделила в общей сложности $1,5 млн, а в 2017 году на пятый и шестой сезон уже $2 млн. При этом в плане формата ничего не изменилось: всё те же дивизионы для Европы и Северной Америки с общим финалом.

В 2018 году произошло важное событие, а именно расширение лиги посредством добавления тихоокеанского и южноамериканского дивизиона. Таким образом чемпионат охватил еще больше стран и стал по-настоящему глобальным. Масштабности ему добавляла и география проведения LAN-финалов, ведь с момента основания организаторы привозили топ-команды в датский Оденсе, французский Монпелье, американские Даллас и Бербанк, бразильский Сан-Пауло, британские Лондон и Лестер, немецкий Кёльн. Только сейчас они осели на Мальте – базе EPL на ближайшие годы.

Пандемия и текущее состояние

К 2019 году ESL Pro League разрослась до огромных масштабов и по праву заняла свое место в списке наиболее важных соревнований года. Развитие застопорила пандемия коронавируса, которая заставила организаторов перенести ивент в онлайн и разделить 11-й сезон на Европу и Северную Америку, а 12-й сезон сразу на пять регионов – к Европе и Северной Америке добавились Южная Америка, Азия и Океания.

После завершения пандемии произошли значимые перестановки в структуре EPL. Начиная с 2021 года были упразднены региональные дивизионы, а участники со всех стран просто собирались на месяц и определяли победителя. Сначала это были 24 команды, но с текущего года лига расширилась до 32-х участников. Учитывая продолжительность и количество составов, это самое масштабное соревнование, которое сейчас есть на профессиональной сцене.


Трофей ESL Pro League является одним из наиболее престижных в мире Counter-Strike

Еще одним важным изменением в пост-пандемийные времена стало заключение так называемого "Луврского соглашения" между группой наиболее статусных клубов и ESL. Гранды вроде NAVI, Astralis и FaZe автоматически получали места в Про-лиге, а также участвовали в разделении доходов от проведения ивента. Абсолютно новый подход, который, стоит заметить, изменится с 2025 года, когда вступят в силу правила разработчиков CS, подразумевающие участие в турнирах исключительно на основе рейтинга Valve или результатов открытых отборочных.

Все чемпионы ESL Pro League

Ниже приведен список команд, которые выигрывали каждый из семнадцати проведенных на данный момент сезонов Про-лиги. Как уже говорилось выше, во время пандемии в 2020 году чемпионы были определены в отдельных регионах, что немного размыло значимость их достижения.

Победители всех сезонов ESL Pro League:

2015 год

  • Сезон 1 –  fnatic
  • Сезон 2 –  fnatic

2016

  • Сезон 3 –  Luminosity
  • Сезон 4 –  Cloud9

2017

  • Сезон 5 –  G2
  • Сезон 6 –  SK

2018

  • Сезон 7 –  Astralis
  • Сезон 8 –  Astralis


Две победы на EPL стали важной частью памятной эры Astralis

2019

  • Сезон 9 –  Liquid
  • Сезон 10 –  MOUZ

2020

  • Сезон 11 –  fnatic (Европа) и  Liquid (Северная Америка)
  • Сезон 12 –  Astralis (Европа),  FURIA (Северная Америка),  BOOM (Южная Америка),  TYLOO (Азия) и  Renegades (Океания)

2021

  • Сезон 13 –  Heroic
  • Сезон 14 –  NAVI

2022

  • Сезон 15 –  FaZe
  • Сезон 16 –  Vitality

2023

  • Сезон 17 –  FaZe

Конкуренты Про-лиги

В завершение исторического экскурса стоит упомянуть конкурентов ESL Pro League. Сейчас мы знаем EPL как главную лигу на профессиональной сцене, но в свое время альтернативу этому проекту создала компания FACEIT, ставшая основателем Esports Championship Series. ECS стартовала в 2016 году в схожем с Про-лигой формате: дивизионы для Европы и Северной Америки, за которыми следовал LAN-финал.


EPL пережила всех конкурентов и сейчас безальтернативно является главной лигой на про-сцене

В общей сложности состоялось восемь сезонов ECS, где участникам был предложен внушительный призовой фонд, варьирующийся от $750 тыс. до $935 тыс. В 2019 году проект прекратил существование из-за решения FACEIT сосредоточиться на развитии новой лиги под названием Flashpoint.

Организаторы Flashpoint преподносили свой чемпионат как нечто совершенно новое в мире CS:GO. Креативная команда под руководством небезызвестного Thorin обещала более открытое освещение ивента, множество интересного контента и, что стало главной фишкой, модель франшизы, когда клубы покупали себе место в лиге. Такой революционный проект не выдержал конкуренции с ESL и без участия самых статусных организаций мира прожил лишь два сезона, которые к тому же прошли в онлайне из-за коронавируса.